Nadat Jakob Luksch een opleiding tot bankbediende afgerond had, studeerde hij af als ingenieur in de Economische Wetenschappen en was hij 15 jaar lang actief als manager in de automobielindustrie, waar hij mee de razendsnelle ontwikkeling van nieuwe technologieën en toekomstige mobiliteitsmodellen kon vormgeven. Sinds januari 2018 is Jakob Luksch CEO van myStromer AG. In dit interview beantwoordt hij interessante vragen over Stromer en het onderwerp stedelijke mobiliteit.
Je bent nu al zo’n twee jaar CEO van myStromer AG. Hoe heb je die eerste twee jaar ervaren en wat heb je eruit geleerd voor de toekomst?
Bij myStromer AG heb ik alle ingrediënten voor een succesvol bedrijf gevonden: een sterk merk, een extreem gefocust en gegeerd product, solide en betrouwbare investeerders en een sterk groeiende markt.
Al sinds de eerste dag vond ik het zeer goed dat we als klein bedrijf erg snelle en korte beslissingswegen hebben. Dat merken we in de directie elke dag. Het laat ons toe om te reageren op snelle marktveranderingen. De grootste verandering voor iedereen was ongetwijfeld de verhuis van onze bikemontage naar Oberwangen. Het hele traject tot de huidige dagelijkse productie van tot wel 60 bikes per jaar was moeilijk en zonder een ultragemotiveerd team was het nooit gelukt. Dat waardeer ik enorm en ook in de toekomst zal dit een van mijn prioriteiten zijn om het team met de juiste stimulansen en uitdagingen tevreden te houden.
Het is niet altijd gemakkelijk om als leidinggevende in een nieuw bedrijf voet aan de grond te krijgen. Kon je snel aarden bij myStromer AG en wat waren voor jou persoonlijk de grootste uitdagingen?
Met wat voorafgaande training in de streektaal verliep de overdracht van Peter Althaus naar mij probleemloos. Perfecte processen en ultrahoge vereisten aan de supply chain, zoals ik die ken vanuit de automobielindustrie, daar is in de bikebranche nog lang geen sprake van. Ik hanteer ook bij myStromer AG echter het niveau van de auto- en luxegoederenindustrie als mijn standaard. Medewerkers, leveranciers en zakenpartners die standaard laten naleven, zonder ze te irriteren, dat is een kunst en dat zal altijd zo blijven.
Men zegt dat iemand die nieuw is in een bedrijf bepaalde actiepunten sneller ziet dan interne medewerkers die bijvoorbeeld tot CEO werden gepromoveerd. Was dat bij jou ook het geval en op welke vlakken was er volgens jou dringend werk aan de winkel?
Nieuwe bezems vegen goed, luidt het spreekwoord. Maar het effect is snel weer weg. Bij myStromer AG was het belangrijk om na tal van strategische koerswijzigingen een duidelijke focus en consequente richting aan te houden. Sinds ik aan boord ben, betekent dat de beste s-pedelecs voor pendelaars ontwikkelen en maken. Geen snufjes zoals kleren, mountainbikes of dergelijke.
In het tienjarig bestaan van Stromer zijn er heel wat hoogtepunten geweest, maar ook nu en dan wat tegenslagen. Wat was voor jou het grootste hoogtepunt in Stromers geschiedenis en wat de zwaarste tegenslag die je meegemaakt hebt?
Onze wereldwijde reputatie en het unieke rijgevoel op een Stromer zijn altijd al sensationeel geweest. Elke morgen en elke avond van en naar het werk laat hij zien wat hij waard is. Zonder aparte tegenslagen te willen noemen is het voor mij pijnlijk om mijn medewerkers wegens falende systemen of processen een brand te zien blussen in plaats van de onderneming verder te helpen met hun creativiteit.
Je was manager in de automobielindustrie en je bent binnen de mobiliteitsbranche gebleven. Welke parallellen zie je tussen de automobielindustrie en Stromer? Welke ervaringen uit de automobielindustrie heb je bij Stromer kunnen toepassen?
In beide markten stelt de consument hoge eisen aan het premiumproduct. Dat betekent dat onze producten moeten functioneren als een BMW en emoties moeten opwekken zoals een Porsche 911 dat kan. Uit bedrijfsperspectief zijn de sterke afhankelijkheid van de toeleveringsketen, het beheer van alsmaar meer modellen en de korte ontwikkelingstijden gelijkaardig. Ons antwoord daarop is om al tijdens de ontwikkelingsfase nauw met leveranciers samen te werken, een gedisciplineerd veranderingsmanagement te voeren en aan projectbeheer te doen.
Stedelijke mobiliteit is een erg belangrijk thema dat overal voer voor discussie is. Men gaat ervan uit dat de traditionele verbrandingsmotor zal verdwijnen en dat e-mobiliteit en autonoom rijden enorm aan belang zullen winnen. Waar ligt volgens jou voor Stromer de sleutel tot succes op de markt en wordt er al nagedacht over nieuwe producten voor deze toekomstige markt?
Autonoom rijden zal een grote invloed hebben op het mobiliteitsgedrag. Individuele mobiliteit zal dan voor veel meer mensen toegankelijk zijn, omdat een rijbewijs niet langer vereist zal zijn. Dat betekent dat het verkeer nog zal toenemen. We spreken hier niet over de nabije toekomst, want volledig autonoom rijden zal in dit decennia niet meer aan de orde zijn. Tegen dat we zo ver zijn, zullen pendelaars niet meer om de files zoals die er vandaag zijn heen kunnen.
Stromer is het enige echte alternatief om van het dagelijkse pendelen een leuke ervaring te maken en zal dat ook blijven. Dat komt door de unieke rijervaring en de soepelheid van onze bikes. In de toekomst zullen we met onze bikes ook steeds meer focussen op het woon-werkverkeer: diefstalbeveiliging, actieve en passieve veiligheid en ooit onafhankelijkheid van het weer.
Laat ons even bij het onderwerp nieuwe producten stilstaan. Stromer is qua prijs veeleer in het bovenste segment gepositioneerd. Kun je je ook inbeelden dat je e-bikes ontwikkelt die betaalbaar zijn voor het brede publiek om zo een grotere afzetmarkt te kunnen bedienen en het merk Stromer nog steviger in de markt te verankeren?
In de nichemarkt van snelle, dynamische pendelbikes voelen wij en onze klanten zich kiplekker. Net als bijvoorbeeld Porsche hebben wij klanten met een passie voor rijdynamiek, design, kwaliteit en een ijzersterke binding met het merk. We willen ons ook in de toekomst concentreren op deze klanten en deze markt, aangezien we ze niet alleen het beste kennen, maar ze onze persoonlijke passie ook delen.
Er bestaan tal van visies en scenario’s over de toekomst van stedelijke mobiliteit. Laten we even in onze glazen bol kijken. Waar zie je stedelijke mobiliteit over tien jaar en welke rol zal Stromer daarbij spelen?
In 2029 zal teleportatie nog niet tot de mogelijkheden behoren. Ondanks nieuwe werkvormen, misschien andere soorten vrijetijdsbesteding zullen we mobiel zijn en met uitdagingen zoals files en overvol openbaar vervoer geconfronteerd worden. Stromer zal dan – net als vandaag – het slimme alternatief zijn voor actieve mensen die pendelen niet als een irritant tijdsverlies zien, maar veeleer als kans om op weg van of naar het werk het hoofd even helemaal leeg te maken.
Wat zou je tot slot wensen voor de toekomst van Stromer, mocht je drie wensen krijgen?
Nog meer klanten die zo enthousiast zijn over ons product.
Altijd mooi weer, want dan is rijden op een Stromer echt een plezier.
En, heel belangrijk: wetgevers in alle landen waar we verkopen die de voordelen van snelle e-bikes begrijpen en ze dan ook ondersteunen.
